Cos'è
Nuovo incontro per la rassegna La Scienza in Circolo, al Circolo ARCI L'Ortaccio, il Premio Nobel 2022 per la Medicina Svante Pääbo e gli studi Pisani, martedì 22 novembre alle 21:00.
Intervento a cura del professor Gino Fornaciari dell’Università di Pisa.
Nel 1986-87 il giovane Svante Pääbo, premio Nobel per la Medicina per “le sue scoperte sui genomi degli ominidi estinti e sull’evoluzione umana” lavorava all’Istituto di Biologia Molecolare dell’Università di Zurigo ed era particolarmente interessato agli agenti patogeni antichi.Nel 1987 fu ospite dell’Istituto di Anatomia e Istologia Patologica dell’Università di Pisa per ottenere campioni del virus del vaiolo di una mummia infantile del XVI secolo, identificato da Gino Fornaciari e da Antonio Marchetti con metodi immunologici al microscopio elettronico.Pääbo tenne anche un seminario sulle sue ricerche ed ebbe inizio una collaborazione scientifica fra pionieri della Paleobiologia molecolare e della Paleopatologia.Nonostante i primi risultati promettenti, i tentativi di clonazione e di amplificazione del DNA antico non ebbero successo. La mancata, successiva conferma molecolare di quell’esperimento costituì per lungo tempo un problema senza sbocchi, risolto di recente da uno studio congiunto del professor Fornaciari e del paleobiologo molecolare canadese Hendrik Poinar. Con i moderni metodi molecolari attuali è stato scoperto che il bambino era affetto non da vaiolo, ma da epatite B. Probabilmente l’errore diagnostico del 1987 fu dovuto ad una falsa reazione immunologica. Resta però il mistero del grosso virus, simile a quello del vaiolo, che trasse in inganno Fornaciari, Pääbo e anche il Laboratorio di virologia di Mosca, che nel frattempo aveva confermato la diagnosi "dei ricercatori italiani".
Il professor Fornaciari è considerato uno dei fondatori della moderna Paleopatologia ed è stato professore ordinario di Storia della Medicina all’università di Pisa.
Continua a tenere il corso di Archeologia Funeraria presso la Scuola di Specializzazione in Beni archeologici ed è presidente dell'Accademia Maria Luisa di Borbone, ente culturale con Scuola di Alti Studi.
Ha condotto numerose missioni scientifiche in Italia e nel mondo ed è autore di oltre 700 lavori, in gran parte su riviste internazionali. Nel 2015 l’Università di Pisa gli ha conferito l’Ordine del Cherubino.
